A História dos Grandes Prêmios – Indianapolis 1951

Voltamos com nossa série histórica para documentar a etapa americana do campeonato de 1951. Pela segunda vez, a tradicional corrida em Indianapolis integra o calendário da F1. No entanto, a categoria ainda era basicamente europeia. Ou seja, esse conjunto de dez corridas nos EUA poderiam ser ignorados da história da Fórmula 1 que a diferença não seria tanta. Contudo, sempre vale dar uma pincelada nesse capítulo do automobilismo.

Assim como no ano anterior, as equipes europeias não se deram o trabalho de atravessar o Atlântico para participar da prova. Mesmo assim, alguns representantes estavam lá. Três Maserati 8CTFs, duas delas equipadas com o motor Offenhauser, quase unanimidade no grid dessa prova. Apenas uma se classificou para largar, com Johnny Mcdowell ao volante. Havia também um Talbot Lago, guiado pelo francês Jean Achard, que não chegou a se classificar.

Poster oficial da Indy 500 de 1951 (Fonte: StatsF1)

A prova

A Indy 500 daquele ano aconteceu no dia 30 de maio, apenas três dias depois do GP da Suíça. Outro motivo para dificultar a viagem dos europeus.Os treinos foram dominados pela equipe Kraft Kurtis, mesma vencedora do ano anterior. Porém, o pole position, o senhor Duke Nalon, não estava equipado com o motor Offenhauser de seus colegas. Mas sim com uma unidade Novi, 8 cilindros, que deu a ele o tempo de 1min5s935 ao redor do oval de Indianapolis. Ao lado dele, alinharam-se Lee Wallard, também da Kurtis e futuro vencedor da prova, em segundo; e Jack Mcgrath, colega dos dois, em terceiro.

Lee Wallard, vencedor da Indy 500 de 1951. (Fonte:https://www.indianapolismotorspeedway.com/news-multimedia/all/1951/01/01/1951-indianapolis-500?startrow=4619)

As primeiras voltas foram marcadas por intensa troca de posições, como de costume nesse tipo de corrida. Na volta 8 temos o primeiro abandono, de Joe James, da Watson, com um problema na transmissão. E na 15, o abandono do representante europeu, a Maserati de Mcdowell, com um furo no tanque de combustível. A partir da marca de 50 milhas Wallard começa a construir uma liderança firme na prova. Na volta 23 ele faz a melhor volta, de 1min7s26, a uma média de 215,326 km/h.

Durante a longa corrida, Wallard chegou a perder sua posição algumas vezes, mas sempre manteve um ritmo forte. Disputou com Jimmy Davies, Cecil Green, Jack Mcgrath e Walt Faulkner. Na marca de 400 milhas, ele já tinha 2 voltas de liderança para o segundo colocado, Mike Nazaruk. Portanto, Wallard vence com estilo as 500 milhas de Indianapolis. O americano é acompanhado no pódio por Nazaruk e Mcgrath. No campeonato (se é que isso faria alguma diferença), ele empata com Juan Manuel Fangio, com 9 pontos.

Wallard comemora a vitória em uma das provas mais tradicionais do automobilismo mundial. (Fonte: https://www.indianapolismotorspeedway.com/news-multimedia/all/1951/01/01/1951-indianapolis-500?startrow=4619)

Resultado completo da Indy 500 – 1951

Fonte: https://web.archive.org/web/20130701171133/http://www.indianapolismotorspeedway.com/indy500/history/stats/results/?year=1951