Circuitos: Bahrein

Primeiro circuito a receber uma corrida de F1 no Oriente Médio, Bahrein se prepara para bater recorde.

Ficha técnica
Nome do circuito: Bahrain International Circuit
                           Traçado GP (GP Bahrein)                  Circuito Externo (GP Sakhir)
Comprimento da pista: 5,412 km                                                3,543 km
Número de voltas: 57                                                                       87
Distância total: 308,238 km                                                     307,995 km
Recorde da pista: 1:31.447,Pedro de la Rosa (2005)         sem recorde marcado
Primeira corrida na F1: 2004                                                           2020

A história do circuito começou com o Príncipe Sheikh Salman bin Hamad Khalifa, um grande entusiasta de automobilismo, que também fazia parte do Bahrain Motor Federation. A paixão pela velocidade fez com que o Príncipe passasse a ter como objetivo, trazer a F1 para o reino. Para isso, era preciso ter uma pista e com o apoio de empresas e do governo, o projeto recebeu a luz verde.
Para desenhar o traçado, foi chamado o designer de circuitos Hermann Tilke e a construção do nova pista começou em dezembro de 2002, visando já receber sua primeira corrida em 2004, a primeira a ser realizada no Oriente Médio.

Vista aérea do circuito do Bahrein, o primeiro país do Oriente Médio a receber uma corrida de F1.

Com cinco tipos de traçados disponíveis, além de uma pista de Drag Racing, o que começou a ser usado na F1 foi o traçado Grand Prix, que tinha longas retas, que eram ligadas por trechos de média e alta velocidade.

Traçado Grand Prix, que só deixou de ser usado em 2010, quando foi substituído pelo Endurance.

O asfalto foi importado da Inglaterra, já que era mais aderente. Mas o problema está na localização do circuito. Construído no meio do deserto, a areia acaba invadindo o circuito, sujando a pista e diminuindo a aderência, sendo comum a pista ser varrida durante as sessões. Além disso, tempestades de areia são comuns na região, chegando a atrapalhar alguns treinos durante os anos. Uma história muito difundida conta que, para a corrida inicial, uma cola especial foi usada para manter a areia no lugar. O próprio circuito, no entanto, desmentiu a história. 

Apesar dos esforços para manter a areia longe da pista, a localização do circuito, no meio do deserto, trás algumas dificuldades, como uma tempestade de areia cancelando a sessão de treinos de pré-temporada, em 2009.

Quando a F1 chegou para disputar sua primeira corrida, em 2004, o circuito ainda não estava completamente pronto. Os organizadores ainda tentaram adiar por mais um ano, mas no final, a corrida acabou acontecendo. No dia 04 de abril de 2004, Michael Schumacher dominou o fim de semana, fazendo a pole, vencendo a corrida e fazendo a melhor volta. Depois do acidente sofrido pelo piloto alemão em 2013, enquanto esquiava com sua família, a curva 1 passou a se chamar Curva Michael Schumacher, a única que tem nome ao invés de número.

Schumacher comemora vitória na corrida inaugural no Bahrein, com Barrichello, marcando seu único pódio no circuito, ao seu lado. Piloto alemão seria homenageado com curva levando seu nome.

O piloto alemão fez a volta mais rápida do circuito, com 1:30.252, mas para a corrida de 2005, foi feita uma pequena alteração na curva 4, o que acabou contando como um novo traçado, dando a Pedro de la Rosa o recorde oficial.
Das cinco opções de traçado, a F1 usou a Grand Prix até 2009, quando passou a usar a variação chamada Endurance, que tem 6,299 km de extensão. Mas essa mudança não agradou e o traçado só foi usado em 2010.

Traçado Endurance, usado na corrida de 2010. Sem muito sucesso, o traçado voltou para a opção Grand Prix, que se mantém até hoje.

Em 2011, a corrida deveria abrir o calendário, mas por conta de protestos contra o governo, a corrida foi remarcada para o final da temporada. Mesmo assim, equipes e diretores questionaram a segurança de se fazer uma corrida enquanto o país enfrentava conflitos violentos e se encontrava em estado de emergência. A corrida acabou sendo cancelada, mas voltou ao calendário para a temporada de 2012, usando o traçado Grand Prix, de 5,412 km.
Em 2014, para comemorar 10 anos do circuito, as corridas de F1 passaram a ser noturnas, com 495 postes e 5.000 luminárias garantindo a iluminação da pista. 

Para comemorar os 10 anos de corrida no Bahrein, a corrida passou a ser disputada a noite, com 5 mil luminárias garantindo a iluminação da pista.

 

Pôr do sol no circuito do Bahrein, tendo a VIP Tower ao fundo e os refletores já acessos, para iluminar a pista durante a noite.

Para 2020, precisando de circuitos para substituir pistas que não puderam receber corridas por conta da pandemia de Covid-19, Bahrein se prontificou a receber duas etapas, o já programado GP do Bahrein e o GP do Sakhir, nome da região em que o circuito está localizado. Para a etapa de Sakhir, o traçado que será utilizado será o externo, que tem 3,543 km é o segundo mais curto, perdendo por poucos metros para Mônaco.

Traçado externo, que será usado no GP do Sakhir. Por ser uma pista curta, perdendo em comprimento apenas para Mônaco, recordes de volta mais rápida em pole e em corrida, conquistadas no circuito de Dijon, em 1974, podem ser derrubados este ano.

Por ser mais curto, a expectativa é que os pilotos completem uma volta em torno de um minuto durante a corrida e para a pole, os tempos podem ficar na casa dos 55 segundos, batendo o recorde de pole mais rápida da F1, que atualmente pertence a Niki Lauda, que fez o tempo de 0m58s79 no circuito de Dijon, no GP da França de 1974. Nesse mesmo GP, Jody Scheckter fez a volta mais rápida em uma corrida, com 1m00s00, tempo que também corre o risco de ser batido. 
Entre os vencedores, Sebastian Vettel é o que tem mais vitórias no circuito, com 4. E em duas dessas vitórias, em 2012 e 2013, o pódio foi idêntico, com o alemão tendo os dois pilotos da Lotus, Kimi Raikkonen e Romain Grosjean, ao seu lado. Raikkonen é, ao lado de Hamilton, o piloto com mais pódios no circuito, com 8. 

Repeteco no Bahrein, com Vettel, Raikkonen e Grosjean conquistando as mesmas posições no pódio nas corridas de 2012 e 2013.

Mas Lewis Hamilton pode igualar a marca de Vettel, já que o heptacampeão já venceu 3 vezes, mesmo número de vitórias de Fernando Alonso. E a posição de largada pode ser fundamental para o sucesso na corrida. Das 15 corridas disputadas até agora, em seis delas, o pole position venceu a corrida. Nas outras nove, o vencedor não largou abaixo da 4ª colocação. Entre os brasileiros, o único que venceu no circuito foi Felipe Massa, saindo vitorioso em 2007 e 2008. Já Rubens Barrichello só conseguiu um pódio, chegando em segundo lugar na corrida inaugural.

Felipe Massa comemora sua segunda vitória no Bahrein e é o único brasileiro a vencer no circuito.

Uma curiosidade da celebração no pódio é que, seguindo costumes locais, bebidas alcoólicas não podem ser servidas e todos os logos e marcas de bebidas alcoólicas tem que ser ocultados para a corrida. O que é oferecido aos pilotos no lugar do champanhe tradicional, é uma bebida chamada Waard, uma mistura de água de rosas, suco de romã local e água com gás. Os ingredientes são misturados e engarrafados localmente e a bebida é oferecida aos pilotos no pódio em uma garrafa estilizada. 

Sebastian Vettel, maior vencedor no circuito, segura garrafa de waard, bebida produzida especialmente para ser oferecida aos pilotos durante a cerimônia de premiação.

 

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