Circuitos: Istanbul Park

Para alegria dos fãs e dos pilotos, a F1 regressa à Turquia depois de nove anos. 

Ficha técnica
Nome do circuito: Intercity Istanbul Park
Comprimento da pista: 5,338 km
Número de voltas: 58
Distância total: 309,396 km
Recorde da pista: 1:24.710, Juan Pablo Montoya (2005)
Primeira corrida na F1: 2005

Com a F1 querendo se expandir para outros países, a Turquia viu sua chance de sediar uma etapa do campeonato, mesmo não tendo tradição em corridas. O local escolhido: Tuzla, distrito que fica na parte asiática da cidade de Istambul, cerca de 50 km do centro da cidade.

Distrito de Tuzla, em Istanbul, foi o local escolhido para a construção do circuito turco.

O projeto foi feito por Hermann Tilke, que quando estava desenhando o traçado e se aproveitando das mudanças de elevação do terreno, percebeu que a pista seria mais desafiadora se fosse no sentido anti-horário.

Traçado do circuito de Istanbul Park, um dos pouco em sentido anti-horário.

O maior desafio para os pilotos é a curva 8, que combina velocidade e múltiplos apexes, o que lhe rendeu o nome de Diabólica. Para Lewis Hamilton, o desafio é acertar a entrada do primeiro apex. Uma entrada mais cedo e o piloto pode perder a entrada das demais curvas e ficar longe do traçado ideal. O hexacampeão também destacou a força G que os pilotos sofrem durante toda a extensão da curva. Já a reta oposta tem uma pequena elevação que a fez ganhar o apelido de “Faux Rouge”, ou falsa Rouge, em alusão à famosa Eau Rouge em Spa. 

A famosa Curva 8, apelidada de Diabólica e que serviu de inspiração para uma das curvas do Circuito das Américas, nos EUA.

Em 2005, o circuito estava pronto para receber o GP da Turquia de F1, com suas arquibancadas que podiam receber até 155 mil pessoas. No dia 21 de agosto de 2005, foi realizado o primeiro GP da Turquia, corrida vencida por Kimi Raikkonen, com Alonso e Montoya completando o pódio.

Kimi Raikkonen foi o vencedor da primeira corrida de F1 realizada na Turquia.

Mas o que era para ser um sucesso, já que os pilotos e o público adoraram a nova pista, acabou se tornando um fracasso. A Turquia não tem tradição no automobilismo e para piorar, a maioria da população não ganhava o suficiente para conseguir comprar os caros ingressos para as corridas.
Para solucionar o problema, Bernie Ecclestone comprou o circuito inteiro por 60 milhões de dólares e prometeu um acordo de 14 anos para a corrida, mas o público continuou diminuindo. Em 2011, o contrato original chegou ao fim e no dia 8 de maio, foi realizada a última corrida no circuito. E que corrida! Com mais de 80 paradas no total e quebrando o recorde de mais ultrapassagens em pista seca desde 1983, o público viu Sebastian Vettel sair vitorioso, numa dobradinha da Red Bull com Mark Webber em segundo e Fernando Alonso completando o pódio com a Ferrari.

Sebastian Vettel, ao lado de Webber e Alonso, comemora vitória no último GP da Turquia disputado antes de um hiato de nove anos.

O circuito também recebeu outras categorias, como a World Touring Car Championship, DTM, Le Mans Series, a International GT Open, a World Series da Renault e a MotoGP, mas a maioria parou de correr na Turquia até 2007.
Em 2012, os direitos do circuito passaram para o Intercity Group, uma empresa de aluguel de carro, que fez um programa para modernizar o circuito e deixá-lo pronto para receber corridas. Apesar disso, a pista quase não recebeu corridas maiores, além de rodadas da World Rallycross Championship em 2014 e 2015. Atualmente, o circuito servia mais como centro de treinamento de motoristas do que para corridas.
Entre os vencedores, Felipe Massa é o piloto que mais ganhou no circuito, com três vitórias consecutivas, entre 2006 e 2008, fazendo também a pole nas três ocasiões. E o circuito é especial para o piloto brasileiro, já que foi lá que ele conquistou sua primeira vitória na F1. 

Felipe Massa é carregado por Schumacher e Alonso, após vencer sua primeira corrida na F1, no GP da Turquia de 2006.

Do grid atual, além de Raikkonen, que venceu a corrida inaugural, Hamilton e Vettel também venceram no circuito, além de serem os únicos que correram de F1 nessa pista. Aliás, foi em Istanbul que Vettel participou pela primeira vez de um treino livre na F1, em 2006, sendo multado logo em sua saída dos boxes por exceder a velocidade permitida.

Lewis Hamilton comemora vitória na Turquia, em 2010. Piloto britânico pode conquistar na corrida desse ano, seu sétimo título mundial.

Sem receber corridas há nove anos, Istanbul Park ganhou a chance de voltar ao calendário em 2020, por conta da pandemia de Covid-19. Com muitas corridas sendo canceladas, o circuito se colocou à disposição para receber uma etapa e no dia 15 de novembro, irá sediar novamente o GP da Turquia, com a possibilidade de Lewis Hamilton igualar os 7 títulos de Michael Schumacher já nessa corrida.

 

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