Jabouille

Duas vezes vencedor na F1, mas raramente uma estrela, Jean-Pierre Jabouille ocupa um lugar especial na história da Fórmula 1. Ele era um engenheiro/piloto talentoso que se estabeleceu relativamente tarde como uma pedra angular do programa de F1-turbo da Renault durante o final da década de 1970. Mesmo assim, seu triunfo mais significativo e inaugural – a grande vitória da equipe e a primeira de um motor de injeção forçada no GP da França de 1979 – foi ofuscado pelo duelo que houve pelo segundo lugar.

Educação e carreira inicial

O alto e loiro Jabouille estudou arte moderna na Universidade Sorbonne em Paris e já tinha vinte e poucos anos quando correu pela primeira vez. Começou a consolidar-se no automobilismo correndo num mix de subidas de montanha com as séries Renault Eight Gordini com Jabouille sempre criando seu próprio carro.

A promessa inicial da Fórmula 3 com chassis particulares Brabham e Matra levou a uma oferta da Automobiles Alpine em 1969. Ele continuou como piloto de testes por várias temporadas. As corridas de Fórmula 2 com Pygmée (1970) e Tecno (1971) incluíram algumas promessas, mas poucos resultados dignos de nota, exceto terminar em segundo numa corrida não-campeonato em Pau, em 1971.

Ele correu para a equipe patrocinada por John Coombs Elf pelas próximas duas temporadas e seu Ford de 722 de março foi um excelente segundo no Mantorp Park em 1972. Mas ele foi muitas vezes relegado ao chassi Alpine-Ford mais lento da equipe durante esse tempo – muito para a frustração de Jabouille.

Sucesso na Fórmula 2 e estreia na F1

Terceiro nas 24 Horas de Le Mans de 1973 e 1974 para Matra-Simca, ele venceu sua primeira corrida de F2 em Hockenheim em 1974 e seu Alpine A367-BMW foi um fator durante todo o ano. Jabouille terminou em quarto lugar no campeonato F2 e também tentou sua mão na F1 naquele ano, mas não se classificou para Williams e Surtees na França e na Áustria, respectivamente.

Jabouille projetou seu próprio elfo espacial 2J-BMW à moda antiga para a temporada de 1975 da F2 e ele ficou em quinto lugar geral depois de vencer em Salzburgring. Seu Tyrrell 007-Ford também terminou em 12º na sua estreia no GP da França de 1975 em Paul Ricard.

Frustrado por seus motores Schnitzer BMW em 1975, Jabouille mudou para a Renault para o Campeonato Europeu de F2 de 1976. Finalmente, o veterano venceu o título na rodada final depois de vencer por pouco o impressionante novato René Arnoux por um único ponto.

Desenvolvendo o Renault turbo

Já em seus trinta e poucos anos, Jabouille foi escolhido como o piloto de desenvolvimento do retorno da Renault à F1 e estava ao volante para sua estreia no GP da Inglaterra de 1977. O desenvolvimento inicial do motor turbo de 1500cc e as primeiras corridas foram prejudicadas por uma confiabilidade extremamente ruim, embora a potência e a promessa logo se tornassem evidentes.

Quarto no GP dos Estados Unidos de 1978, Jabouille se juntou a Arnoux na temporada seguinte. Seu companheiro de equipe pode ter demonstrado uma velocidade prodigiosa na classificação, mas foi Jabouille quem marcou a primeira vitória histórica em Dijon-Prenois, embora o GP da França de 1979 seja mais lembrado na disputa de roda por roda pela segunda entre Arnoux e Gilles Villeneuve da Ferrari. Jabouille também venceu o GP da Áustria de 1980, embora a campanha tenha terminado mais cedo, quando ele quebrou seriamente a perna direita no Canadá.

Infeliz retorno à Fórmula 1

A Renault decidiu substituir a experiência de Jabouille pela promessa jovem de Alain Prost para 1981 e, por isso, ingressou na Ligier. Não apto o suficiente para retornar no início da temporada, Jabouille lutou quando voltou. Seu Ligier JS17-Matra não se classificou para três de suas seis corridas para a equipe antes de ser substituído após o GP da Espanha.

Isso marcou o fim de sua carreira em 49 corridas no GP, mas Jabouille acabou voltando às corridas em bares e carros esportivos. Este último incluiu um quinto lugar nas 24 Horas de Le Mans de 1989 com as obras Sauber C9-Mercedes e seu Peugeot 905 foi o terceiro em 1992 e 1993.

Jabouille substituiu Jean Todt como gerente das atividades de automobilismo da Peugeot em 1994, mas ele pagou pelo infeliz programa de motores da F1 saindo em janeiro de 1996. Ele formou a JMB Racing com Jean-Michel Bouresche em 1997 e ingressou na equipe Force One GT de Philippe Alliot como técnico Diretor em 2002. Ele continuou a competir por seu próprio time em GTs franceses, mas acabou se aposentando da competição em 2005.

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