Phil Hill

Mais conhecido como o primeiro campeão mundial de Fórmula 1 da América, foi em carros esportivos que Phil Hill se destacou. Suas 14 vitórias no Campeonato Mundial de Carros Esportivos ao londo de mais de uma década incluíram três vitórias em Le Mans.

Antecedentes e carreira de corrida antecipada

Hill cresceu em Santa Monica, Califórnia, e foi na vibrante cena da estrada da Costa Oeste que ele surgiu. Ele deixou a Universidade do Sul da Califórnia para perseguir seu amor pelos carros. Inicialmente trabalhando como mecânico, ele disputou uma prova de MG pela primeira vez em 1949. Ele viajou para a Inglaterra naquele ano, onde trabalhou para a Jaguar por um curto período e foi com um XK120 que ganhou a Pebble Beach Cup do ano seguinte.

Isso levou a um convite para dirigir a Ferrari 212 Export de Allen Guiberson, na Carrera Panamericana de 1952, terminando em sexto, quando as Mercedes-Benz 300SL de fábrica terminaram em primeiro e segundo lugar. Ele entrou nas 24 Horas de Le Mans pela primeira vez em 1953 e o OSCA MT4 que ele compartilhou com Fred Wacker estava em terceiro na classe de 1500cc antes da transmissão quebrar durante a noite. Foi na Ferrari de Guiberson que ele confirmou sua promessa.

Funciona motorista da Ferrari em carros esportivos

Ele ficou em segundo lugar na Carrera de 1954 com Richie Ginther e repetiu esse resultado em 1955 nas 12 Horas de Sebring ao compartilhar com Carroll Shelby. Isso levou a um convite da Scuderia Ferrari para correr um 121LM nas 24 Horas de Le Mans daquele ano. Hill e co-piloto Umberto Maglioli ficou em terceiro lugar antes de se aposentar quando a transmissão falhou. Ele dirigiu uma Ferrari 750 Monza nas corridas da SCCA naquele ano e ele ganhou cinco vezes no caminho para o título da classe D Modified.

Ele se juntou à equipe de carros esportivos da Ferrari no início de 1956 e imediatamente terminou em segundo nos 1000Kms de Buenos Aires. Terceiro no Nurburgring, ele dividiu a Ferrari 290MM com Maurice Trintignant em um 1-2 para a equipe na Suécia.

Hill deveria compartilhar um Ferrari 335S com Peter Collins nas 24 Horas de Le Mans de 1957, mas o carro se retirou depois de apenas duas voltas e antes do americano assumir o volante. Ele dividiu com o astro do Grand Prix pelas duas últimas rodadas do Campeonato Mundial de Automobilismo – terminando em segundo lugar no GP da Suécia em Kristianstad e vencendo nas ruas de Caracas enquanto a Ferrari conquistava o título.

F1 como Privado e com a Scuderia

Sua Ferrari 250TR venceu as duas primeiras rodadas de carros esportivos de 1958 (Buenos Aires e Sebring) e ficou em quarto na Targa Florio. Eles foram divididos para as 24 Horas de Le Mans com Collins em parceria com Mike Hawthorn e Hill compartilhando com Olivier Gendebien. Hill / Gendebien herdou a liderança na terceira hora, quando o Aston Martin de Stirling Moss se aposentou e Hill estrelou no molhado, apesar de girar em Mulsanne, para vencer por 12 voltas. Mesmo com esse sucesso, Enzo Ferrari se recusou a dar a Hill sua estréia na Fórmula 1, então ele contratou o antigo Maserati 250F de Joakim Bonnier para o GP da França daquele ano, que Hill terminou em uma sétima posição dobrada, mas digna de nota. No entanto, as mortes de Luigi Musso e Collins enfraqueceram as opções de F1 da Ferrari, por isso Hill foi incluído na formação da Scuderia nos dois últimos GPs do ano. Ele liderou no início da corrida italiana apenas para um pneu deslocado para logo forçá-lo a pit. Ele se recuperou para terminar em uma boa terceira posição para reivindicar sua inclusão. Ele desempenhou um papel crucial na decisão do título em Casablanca. Hill estava correndo na segunda posição quando diminuiu a velocidade para deixar Hawthorn vencer o campeonato mundial.

A temporada de 1959 começou com a vitória nas 12 Horas de Sebring e Hill era agora um piloto de F1 em tempo integral com a equipe. A Ferrari perdeu o GP da Inglaterra devido a uma greve na Itália, mas Hill marcou pontos em cinco das sete corridas que ele largou. Esses incluíram o segundo lugar na França e na Itália, enquanto Hill terminou em quarto no campeonato mundial.

Vencedor do Grand Prix e primeiro campeão mundial da América

No entanto, o Dino 246 com motor dianteiro da Ferrari ficou desatualizado com o ágil e premiado Cooper-Climax. A Ferrari perseverou com o design durante 1960, mas só venceu quando a equipe britânica boicotou o GP da Itália em protesto ao uso do percurso perigoso e oval de Monza. Terceiro em Mônaco, Hill venceu a polêmica corrida italiana no que foi a primeira vitória de GP de um piloto americano desde 1921 e o último sucesso de um carro com motor dianteiro. A Ferrari pode ter sido eclipsada na Fórmula 1, mas recuperou o World Sportscar Championship, com Hill ganhando novamente os 1000 km de Buenos Aires.

Uma nova capacidade máxima de motor de 1500cc foi introduzida para o Campeonato Mundial de F1 de 1961 e, apesar do amplo aviso, as equipes britânicas não estavam prontas no início da temporada. Em contraste, o “nariz de tubarão” Ferrari Dino 156 estava em desenvolvimento desde 1960. Foi uma surpresa, portanto, quando Moss venceu o GP de abertura em Mônaco, mas a ordem esperada foi logo restaurada. Wolfgang von Trips venceu os GPs holandeses e ingleses e Hill foi bem sucedido na Bélgica e, em circunstâncias trágicas, em Monza. Von Trips e 14 espectadores foram mortos depois que o carro do alemão foi lançado no meio da multidão na segunda volta e Hill se tornou o Campeão Mundial de 1961 em um dos dias mais tristes do esporte. Hill também juntou-se a Gendebien para vencer as 12 Horas de Sebring e as 24 Horas de Le Mans, enquanto continuava na sua excelente carreira desportiva.

Os rivais britânicos da Ferrari logo se recuperaram de suas decepcionantes campanhas de 1961 com a BRM de Graham Hill e a Lotus de Jim Clark disputando o título da F1 no ano seguinte. Hill terminou os primeiros três GPs do ano entre os três primeiros (incluindo o segundo no Mônaco), mas não marcou outro ponto durante toda a temporada. Em sexto lugar na classificação de 1962 da F1, Hill voltou a fazer parceria com a Gendebien em carros esportivos. Em segundo lugar, em Sebring, eles venceram os Nürburgring de 1000Kms e as 24 Horas de Le Mans (pela terceira vez juntos), quando a Ferrari conquistou o novo Speed ​​World Challenge.

Carreira de Fórmula 1 em declínio

Nem tudo estava bem na Ferrari, e o designer Carlo Chiti e o gerente de equipe Romolo Tavoni saíram para montar um novo construtor em 1963 – Automobili Turisimo e Sport. Hill se juntou aos recém-chegados, mas esse empreendimento provou ser um fracasso caótico. O ATS 100, de Chiti, não era confiável e lento, ficando em 11º lugar em Monza – quando dobrado sete vezes -, seu único acabamento classificado.

Campeão do Mundo apenas algumas temporadas antes, Hill ficou sem uma corrida de F1 em 1964 até a tragédia intervir. O promissor Timmy Meyer foi morto durante a corrida Longford Tasman, então Hill foi contratado por Cooper como companheiro de equipe de Bruce McLaren. No entanto, a equipe estava em declínio e Hill marcou apenas um dos seis primeiros. Ele foi derrotado pelo GP da Itália depois de bater o seu carro de corrida e a reposição da equipe na Áustria.

Com sua carreira em tempo integral na F1, Hill retornou ao seu primeiro amor pelas corridas de carros esportivos. Ele ganhou o Daytona Continental de 1964 com Pedro Rodriguez e um NART Ferrari 250GTO e ajudou a desenvolver o Ford GT40 nas próximas temporadas.

Aparições finais do Grande Prémio

Houve um breve retorno às corridas de GP em 1966 – dirigindo o carro com câmera nos GPs de Mônaco e Bélgica de 1966, enquanto John Frankenheimer filmou o Grand Prix. Ele se juntou a All-American Racers, do Dan Gurney, do GP da Itália, mas não conseguiu qualificar o Eagle-Climax. Ele foi então substituído por Bob Bondurant para o GP dos Estados Unidos subseqüente quando internado no hospital com uma hérnia. Em carros esportivos, Hill mudou para a equipe de carros esportivos de Jim Hall naquele ano e venceu os 1000Kms de Nurburgring ao dividir o Chaparral 2D-Chevrolet com Jo Bonnier.

O novo Chaparral 2F foi rápido (qualificando-se na pole position para três rodadas do Campeonato Mundial de Esportes), mas não foi confiável em 1967. Tudo ocorreu em Brands Hatch quando o carro ficou junto o tempo suficiente para Hill e Mike Spence ganharem o BOAC 6 Hours.

Isso provou ser a última temporada de Hill, pois ele se retirou para Santa Monica, onde dirigiu um negócio de restauração de carros. Muitas vezes visto em festivais históricos, Hill acabou morrendo em 2008 depois de sofrer da doença de Parkinson.