Pilotos campeões: conheça a trajetória de Keke Rosberg

Keijo Erik Rosberg, mais conhecido como Keke Rosberg, é um ex-piloto finlandês de origem sueca, nascido em Solna (Suécia), no dia 06 de dezembro de 1948.

Keke Rosberg venceu o campeonato mundial de Fórmula 1 em 1982, sendo o primeiro finlandês a conquistar o título. Venceu o campeonato ganhando apenas uma corrida, mas foi premiado por sua regularidade.

Keke (1982) e seu filho Nico (2016) são o segundo clã familiar a serem campeões da F1, igualando os Hill, Graham (1962 e 1968) e Damon (1996).

Vida pré-F1

Rosberg nasceu em 6 de dezembro de 1948 em Solna, condado de Estocolmo, na Suécia, onde seu pai estudou ciências veterinárias. O pai de Rosberg, Lars Rosberg, e a mãe, Lea Lautala, eram nativos de Hamina, na Finlândia. A família voltou para a Finlândia na primavera de 1950, estabelecendo-se originalmente em Lapinjärvi e depois se mudando para Hamina, Oulu e Iisalmi.

Fórmula 1

1978-1981: Theodore, ATS, Wolf e Fittipaldi

Rosberg teve um início relativamente tardio em sua carreira na F1, estreando aos 29 anos, depois de passagens pela Fórmula Vee, Fórmula Atlântica, Fórmula Pacífico e Fórmula 2, então campeonatos de acesso da Fórmula 1. Correu para Fred Opert, seu patrono americano. Sua primeira corrida na Fórmula 1 foi com a equipe Theodore, na temporada de 1978. Ele imediatamente chamou a atenção do paddock de Fórmula 1 com um excelente desempenho no Troféu Internacional BRDC, que não era do campeonato, em Silverstone, apenas em sua segunda corrida com a equipe, saindo vitorioso depois que muitos dos grandes nomes foram pegos por uma tremenda chuva. Rosberg não conseguiu se classificar para uma corrida depois e foi contratado por outra equipe não competitiva, a ATS, por três corridas, depois que a equipe Theodore descartou seu design de carro não confiável. Ele voltou para a Theodore depois que eles adquiriram chassi da equipe Wolf Formula One, mas estes também não eram competitivos e Rosberg voltou à ATS para terminar a temporada.

Em seguida, ele emergiu com a equipe Wolf, no meio da temporada de 1979. No entanto, a equipe estava tendo dificuldade em permanecer minimamente competitiva, e Rosberg teve problemas em terminar as corridas. Logo teve que mudar de time novamente quando Wolf deixou a Fórmula 1 e assinou contrato com a Fittipaldi Automotive, que havia comprado os restos mortais da equipe de Walter Wolf. Ele garantiu seus primeiros pontos na temporada de 1980, incluindo um pódio sensacional na corrida de abertura da temporada, em Buenos Aires, mas a falta de competitividade do carro da Fittipaldi fez com que Rosberg muitas vezes não terminasse ou se classificasse. A temporada de 1981 foi pior, pois ele não conseguiu marcar pontos.

1982-1985: Williams

Apesar disso, Frank Williams estava interessado em Rosberg, com a aposentadoria do Campeão do Mundo de 1980 Alan Jones deixando um lugar em aberto para a temporada de 1982. Dado um carro competitivo, Rosberg teve um ano de grande sucesso. Ele marcou pontos de forma consistente e conquistou sua primeira vitória no Grande Prêmio da Suíça em Dijon-Prenois no final daquele ano (apesar de ser chamado de “Grande Prêmio da Suíça”, a corrida foi realizada na França devido à proibição da Suíça de automobilismo desde 1955, no desastre de Le Mans).

A primeira temporada memorável de Rosberg aconteceu em um ano em que nenhum piloto venceu mais de duas corridas. Com a temporada da Ferrari marcada pela morte de Gilles Villeneuve em Zolder, os ferimentos que causaram o fim de carreira em Didier Pironi em Hockenheim e os carros Brabham-BMW e Renault turboalimentados sofrendo por causa da baixa confiabilidade (e não ajudados por Brabham em constante mudança entre o Ford V8 e o BMW turbo), a consistência venceu o Campeonato de Pilotos com Rosberg, apesar de seu Williams FW07C usar o motor Ford DFY V8 normalmente aspirado, que era considerado ultrapassado e superado pelos carros turbo muito mais poderosos. Rosberg venceu o campeonato com uma diferença de cinco pontos para Didier Pironi, com este último perdendo as últimas quatro corridas do campeonato devido a lesões sofridas no Grande Prêmio da Alemanha. O campeonato de 1982 de Rosberg provou ser a última vitória no campeonato mundial para o antigo motor Cosworth DFV, que havia sido introduzido na F1 pela Lotus em 1967 (o DFY era um desenvolvimento do DFV). Para comemorar a vitória, Frank Williams deu a Rosberg dois dias de folga dos testes.

Os anos pós-campeonato de Rosberg foram prejudicados pelo chassi não competitivo da Williams e pelo poderoso, mas não confiável motor turbo da Honda. Para sua defesa do título em 1983, Rosberg estava novamente usando o confiável Ford DFY V8. No entanto, a essa altura, Ferrari, Renault e BMW haviam se unido e a confiabilidade de seus motores turbo estava começando a igualar sua velocidade e potência. Rosberg ainda colocou seu Williams FW08 na pole para a corrida de abertura da temporada no Brasil (onde foi desclassificado do 2º lugar porque foi empurrado nos boxes depois de ser forçado a abandonar seu carro) e venceu a Corrida de Campeões, corrida extra campeonato, em Brands Hatch e em Mônaco, graças a uma escolha de slicks no início, mas era cada vez mais óbvio que sem um motor turbo, os resultados seriam escassos. Para esse fim, Frank Williams concluiu um acordo para operar o motor turbo Honda V6 em seus carros. A Honda voltou à Fórmula 1 naquele ano com a equipe Spirit e os resultados foram lentos com a falta de confiabilidade, mas eles estavam entusiasmados em se juntar à Williams, que tinha uma reputação de equipe vencedora de campeonato. Rosberg e seu companheiro de equipe Jacques Laffite conseguiram terminar o Grande Prêmio da África do Sul, em Kyalami, e imediatamente o novo Williams FW09 estava no ritmo. Rosberg terminou em 5º lugar, dando-lhe o 5º lugar no campeonato.

Apesar da boa potência dos motores Honda, Williams e Rosberg lutaram em 1984 principalmente devido ao chassi do FW09B não ser rígido o suficiente para suportar a entrega de potência do V6 de 850 cv (634 kW; 862 PS). O finlandês conseguiu domesticar o carro e o motor por tempo suficiente para vencer o Grande Prêmio de Dallas, mas seu único outro pódio do ano foi um segundo na abertura da temporada, no Brasil (a terceira vez consecutiva ele terminou em segundo no Brasil, mas apenas um do qual ele não foi desqualificado). Após um ano frustrante, ele terminou o campeonato em oitavo lugar, com 20,5 pontos.

Em novembro de 1984, após a temporada de F1, Rosberg, juntamente com outros pilotos de F1, Niki Lauda (Campeão do Mundo de 1984), Andrea de Cesaris e François Hesnault, viajaram para a Austrália para o Grande Prêmio da Austrália de 1984 do Campeonato Calder Park Raceway, em Melbourne. Conseguiu se classificar em 4º no seu Ralt RT4 Ford, apesar de passar a maior parte do dia com o colega entusiasta da aviação Lauda (seu companheiro de corrida) participando de um show aéreo no aeroporto de Essendon, nas proximidades. Terminou em segundo, atrás do Ralt RT4 Ford do brasileiro Roberto Moreno, que venceu seu terceiro Grande Prêmio da Austrália em 4 anos (também venceu em 1981 e 1983).

O ano de 1985 seria melhor para Rosberg e Williams. O finlandês tinha um novo companheiro de equipe, Nigel Mansell, e o chassi Williams FW10 de fibra de carbono foi uma grande melhoria em relação ao FW09B. Nas primeiras corridas, a equipe usou os motores de 1984 até a Honda apresentar uma versão atualizada que melhorava a entrega de energia, a economia de combustível e, mais importante, a confiabilidade. Rosberg usou o novo motor com bons resultados, vencendo o Grande Prêmio de Detroit e conquistando a pole nas duas corridas seguintes, na França, no circuito de Paul Ricard e no Grande Prêmio da Grã-Bretanha, em Silverstone. A volta da pole de Rosberg em Silverstone ficou na história como a volta mais rápida em um circuito de F1, tempo rodado o circuito de 4.719 km (2,932 milhas) em 1’05”591 com uma velocidade média de 258,9 km/h. Esta continuaria sendo a volta mais rápida de um circuito na Fórmula 1 até ser superada também por um piloto da Williams, Juan Pablo Montoya no GP da Itália de 2002, em Monza.

A quinta e última vitória de Keke Rosberg na Fórmula 1 ocorreu no Grande Prêmio da Austrália de 1985, no novíssimo Adelaide Street Circuit. Como foi a corrida final da temporada, também foi a corrida final de Rosberg para a Williams. Keke deu o troféu aos vencedores ao seu engenheiro de corrida, Frank Dernie. A vitória aumentou a reputação de Rosberg como um “lutador de rua”, já que quatro de suas cinco vitórias em Grand Prix (Mônaco, Dallas, Detroit e Adelaide) vieram em circuitos de rua. Rosberg lidou melhor com o calor de 35°C e venceu com 43 segundos para as Ligier Renault de Jacques Laffite e Philippe Streiff.

Assim que o motor da Honda começou a produzir resultados regulares, Rosberg decidiu deixar a Williams no final de 1985 e assinou com a McLaren, vencedores dos campeonatos de Pilotos e Construtores de 1984 e 1985. A equipe Williams-Honda passaria a dominar as corridas de Grand Prix em 1986 e até 1987.

1986: McLaren

Na época, a mudança de Rosberg para a McLaren na temporada de 1986 parecia um golpe de mestre, pois eles eram o time do campeonato das duas temporadas anteriores, tendo feito isso (especialmente em 1984) de maneira dominante. No entanto, a McLaren de 1986 estava agora um pouco fraca em relação aos seus rivais, e Rosberg foi derrotado pelo companheiro de equipe, campeão mundial de 1985 Alain Prost (o McLaren MP4 / 2C foi projetado por John Barnard para se adequar ao estilo mais suave de Niki Lauda e Alain Prost, embora Rosberg nunca tenha abandonado o estilo de efeitos de solo de freios tardios e jogado o carro em uma curva. Não foi até que se soubesse que Barnard estava saindo para a Ferrari que o designer permitiu que Rosberg mudasse fundamentalmente seus carros para se adequar ao seu estilo. Ironicamente, isso coincidiu com a única pole position de Rosberg na temporada, na Alemanha). Além disso, o acidente fatal do amigo próximo de Rosberg, Elio de Angelis, enquanto testava um Brabham no circuito de Paul Ricard, na França, em maio de 1986, o afetou profundamente e ele se aposentou no final da temporada. Mais tarde, ele alegaria que se aposentou “muito cedo”.

Keke Rosberg dominou a corrida final de sua carreira na Fórmula 1, o Grande Prêmio da Austrália de 1986, embora não tenha vencido. Enquanto mantinha uma vantagem de 30 segundos sobre Nelson Piquet (seu substituto na Williams), ele teve um pneu traseiro solto na volta 62. Pensando que o barulho da parte traseira de sua McLaren estava relacionado ao motor, ele desligou o motor e retirou o motor, para descobrir quando ele saiu e verificou que tudo o que precisava fazer era voltar aos boxes para trocar os pneus. No entanto, mais tarde, ele revelou que nunca teria vencido, pois planejava dar o melhor a Alain Prost na disputa do francês pelo Campeonato Mundial (Prost precisava vencer a corrida com Nigel Mansell terminando no máximo em quarto lugar). Como se viu, Prost venceu a corrida e o título, e uma volta após a aposentadoria de Rosberg, Mansell sofreu o mesmo destino que seu ex-companheiro de equipe, embora de uma maneira muito mais espetacular.

Rosberg, que havia decidido em meados de 1984 que só competiria por mais dois anos (mas não o anunciou publicamente até a Alemanha em 1986), não se arrependia de deixar a Williams e se juntar à McLaren no momento em que o motor da Honda estava começando a ficar forte, enquanto a Porsche construiu o motor TAG (e a McLaren o MP4/2 de 3 temporadas) estava começando a mostrar sua idade. Em uma entrevista após o anúncio da aposentadoria, Rosberg disse que estava feliz por ter deixado a Williams quando o fez, afirmando que, se tivesse ficado com eles, poderia ter abandonado a Fórmula 1 no início da temporada de 1986 após o acidente de Frank Williams na pré-temporada (em que ele sofreu uma lesão na medula espinhal que o deixou tetraplégico) deixou alguém em uma posição de autoridade dentro da equipe, que ele disse ser uma das razões pelas quais ele decidiu deixar a Williams, acrescentando “Simplesmente não nos suportávamos”. Embora Rosberg não nomeasse a pessoa, acreditava-se geralmente que era o designer-chefe da Williams e o diretor técnico Patrick Head, que assumiu o comando diário da equipe enquanto Frank Williams se recuperava do acidente.

Aposentadoria

Em 1989, Rosberg retornou ao Spa 24 Hours em uma Ferrari Mondial dirigida pela Moneytron (cf. Jean-Pierre Van Rossem e Onyx), o mesmo time que deu a JJ Lehto, o protegido de Rosberg, sua estreia na Fórmula 1. Rosberg foi um elemento-chave da equipe extremamente competitiva de carros esportivos da Peugeot no início dos anos 90. Mas depois de dois anos com a marca e sucessos variados (duas vitórias e uma tentativa fracassada nas 24 Horas de Le Mans), ele passou para o Campeonato Alemão de Carros de Turismo, o DTM, dirigindo para Mercedes-Benz e Opel. Aqui, ele montou sua própria equipe, a equipe Rosberg, em 1995 e, no final daquele ano, deixou de pilotar para se concentrar em gerenciá-la.

A equipe Rosberg trabalhou por mais um ano no DTM, até o colapso da série, e esteve presente na Fórmula BMW, na Fórmula 3 alemã, na Euroseries de Fórmula 3 e no GP da A1 desde então. A equipe Rosberg voltou ao DTM revivido em 2000, entrando com duas Mercedes. O sucesso, ou mesmo apenas os pontos, ficou mais difícil a cada temporada que passava e o Team Rosberg saiu da série após a campanha de 2004, apenas para retornar em 2006, desta vez com a Audi.

Gerente de novos talentos

Mais tarde, Rosberg passou muito tempo gerenciando seus compatriotas JJ Lehto e o futuro campeão mundial Mika Häkkinen. Até 2008, ele também dirigiu seu filho Nico, que entrou na Fórmula 1 em 2006 dirigindo pela Williams F1. Em 2013, ele e Nico se tornaram o primeiro pai e filho a vencerem no Mônaco, separados por 30 anos. Em 2016, ele e Nico se tornaram a segunda dupla de pais e filhos a vencer o Campeonato Mundial de Fórmula 1, depois que Graham Hill e Damon Hill venceram os campeonatos de 1962 e 1968 e 1996, respectivamente.