Circuitos: Melbourne
Numa briga por turistas, Melbourne conseguiu roubar a F1 de Adelaide e se firmou como palco da etapa australiana.
Ficha técnica
Nome do circuito: Albert Park
Comprimento da pista: 5,303 km
Número de voltas: 58
Distância total: 307,574 km
Recorde da pista: 1:24.125, Michael Schumacher (2004)
Primeira corrida na F1: 1996
A Austrália tem uma longa tradição no automobilismo e o país vinha realizando o GP da Austrália desde 1928, dividindo a realização da corrida entre várias regiões do país. Em 1948, o GP da Austrália na categoria Formula Libre foi realizado pela primeira vez em Melbourne, com a base aérea militar de Point Cook servindo de circuito, utilizando a pista de decolagens e ruas adjacentes em seu traçado.
Frank Pratt se sagrou vencedor da corrida de 1948, depois de completar as 42 voltas da prova.
Traçado de Point Cook, uma base militar que serviu de pista para o GP da Austrália de 1948, o primeiro na região de Melbourne.
Em 1953, a corrida, que nos anos anteriores tinha sido realizada nas regiões de Sydney, Brisbane, Adelaide e Perth, finalmente voltou para Melbourne. O local escolhido dessa vez foi o Albert Park, que viu a vitória de Doug Whiteford no circuito construído ao redor do parque.
Mapa do traçado para a corrida de 1953, a primeira a ser realizada no Albert Park.
Largada do GP da Austrália de 1953, que teve a vitória de Doug Whiteford.
Apesar do campeonato de F1 já estar sendo realizado, as corridas australianas não contavam para o campeonato oficial. Depois de mais um rodízio, Albert Park recebeu novamente a corrida em 1956, com a vitória de Stirling Moss.
Stirling Moss, durante a corrida de 1956.
Nos dois anos seguintes, a corrida mudaria de nome e faria parte do campeonato australiano de pilotos e teve Lex Davison e Stirling Moss como vencedores. A corrida de 1958 seria a última realizada em Albert Park por muito tempo, já que uma oposição à realização das corridas pressionou as autoridades e as corridas pararam de ser disputadas no local, tendo que continuar em outras pistas na região, como Sandown e Calder.
Passaram-se mais de 30 anos para que o interesse em sediar corridas voltasse. E novamente o motivo era político. As quatro principais cidades da parte sul do país, Canberra, Sydney, Melbourne e Adelaide, brigavam pela atenção dos turistas, que ajudavam a economia local. Cada uma dessas cidades fica em um Estado diferente, deixando a disputa mais acirrada. Quem saiu na frente foi Adelaide, que em 1985 levou a F1 pela primeira vez ao país. Vendo o sucesso da corrida na cidade vizinha, Melbourne tratou de levar a categoria para suas ruas.
Vista da cidade de Melbourne, que por uma disputa por turistas, passou a se interessar pela F1, que estava sendo disputada na cidade de Adelaide.
A empreitada deu certo e no dia 10 de março de 1996, a cidade sediou uma corrida de F1 pela primeira vez, a segunda corrida consecutiva no país, já que Adelaide fechou a temporada de 1995. Muitas das ruas que eram usadas nos anos 1950 foram reutilizadas, com mais algumas novas áreas sendo adicionadas ao novo traçado, que agora corria no sentido contrário do que era feito naquela época. Toda a área de boxes e linha de largada/chegada foram construídos para ser uma área permanente.
Traçado do circuito de Albert Park, em 1996, que utilizou parte das ruas que tinham sido usadas nos anos 1950.
E não foi somente a área de corrida que ganhou novas instalações. Todo o parque foi revitalizado, ganhando vários complexos esportivos que poderiam ser usados durante todo o ano. Apesar do ganho econômico, o circuito sofreu críticas por conta da retirada de árvores para a construção da nova pista, apesar de um plano de reflorestamento ter duplicado o número de árvores no parque.
A primeira corrida já começou com um grande acidente logo na primeira volta, que viu o carro de Martin Brundle decolar e se partir em dois depois de atingir o solo, com o piloto saindo sem se machucar.
Depois de voar após batida, carro de Martin Brundle se despedaça no chão. Apesar da gravidade, o piloto britânico saiu ileso e ainda retornou para a corrida com o carro reserva.
A corrida ficou paralisada por uma bandeira vermelha e na relargada, viu o domínio da Williams com Damon Hill vencendo a prova, depois que seu companheiro de equipe, Jacques Villeneuve, que fazia sua estreia na categoria, marcou a pole e fez a volta mais rápida.
Damon Hill comemora vitória na abertura do campeonato de 1996. A vitória em Melbourne seria a primeira de 8 do piloto britânico na conquista de seu primeiro e único título mundial e também sua segunda vitória consecutiva no país, já que também foi o vencedor da corrida em Adelaide, que fechou a temporada de 1995.
O traçado permaneceu inalterado até 2004, quando a chicane que ficava no pit lane foi removida. Em 2011, o circuito ganhou mais um pit lane, dessa vez na área em que foram construídos boxes temporários para receber corridas do campeonato australiano de Supercars, categoria que costuma ser prova de apoio no fim de semana de F1.
Traçado utilizado em 2004, que teve a chicane na entrada do pin lane removida.
Para a corrida de 2021, as curvas 9 e 10 sofreram modificações, ficando mais rápidas e integradas com as curvas seguintes. A curva 13 também foi remodelada, assim como o pit lane que foi alargado em dois metros.
Mudanças no traçado para a corrida de 2021, com a principal mudança sendo feita nas curvas 9 e 10, que ganharam mais fluidez.
Entre os vencedores, Michael Schumacher detém o maior número de vitórias, com 4, podendo ser igualado em 2021 apenas por Sebastian Vettel, que junto com Jenson Button, tem 3 vitórias cada.
Michael Schumacher é o piloto com mais vitórias no circuito, feito que pode ser igualado por Sebastian Vettel.
Já o atual campeão, Lewis Hamilton, só subiu no degrau mais alto do pódio em 2 ocasiões, apesar de fazer a pole em todas as corridas desde 2014. O piloto britânico está empatado em número de vitórias com David Coulthard, Kimi Raikkonen e Nico Rosberg. E a pista também marcou a primeira vitória na F1 de Eddie Irvine, em 1999, pilotando pela Ferrari.
Já em número de pódios, Hamilton reina absoluto com nove aparições, sendo a primeira justo em sua corrida de estreia na F1, em 2007.
Fazendo sua estreia na F1, Lewis Hamilton celebra seu primeiro pódio na categoria, no GP da Austrália de 2007. No ano seguinte, Hamilton venceu a corrida.
Vettel vem em segundo com 7 pódios e Raikkonen em terceiro, com 6. Entre os brasileiros, Rubens Barrichello já subiu no pódio em 5 ocasiões, sendo o 2º colocado em 4 delas. Felipe Massa também conseguiu figurar entre os três primeiros em Melbourne, conseguindo o 3º lugar em 2010.
Rubens Barrichello é o brasileiro mais bem sucedido na pista australiana, com cinco pódios.
Já entre os pilotos da casa, resta para Daniel Ricciardo quebrar a maldição do 4º lugar e finalmente conseguir um pódio para o país. O piloto de Perth chegou a terminar a corrida de 2014 em 2º, mas foi desclassificado, dando a Jenson Button um lugar no pódio.
Ricciardo celebra segundo lugar em casa, em 2014, antes de ser desclassificado da corrida. Esse também foi o primeiro pódio de Kevin Magnussen, que fazia sua corrida de estreia na F1 pela McLaren.
Depois disso, Ricciardo terminou em 4º em 2016 e 2018, enquanto que Mark Webber também teve como melhor resultado o 4º lugar na corrida de 2012, conseguiu um excelente 5º lugar em sua estreia na F1, correndo pela Minardi em 2002, com direito a celebração no pódio junto com o dono da equipe.
Fazendo sua estreia na F1 em 2002, Mark Webber conseguiu o 5º lugar correndo em casa e não poupou na comemoração, com direito a subida no pódio.
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