Circuitos: Circuito das Américas

Com uma combinação de curvas de várias pistas, o Circuito das Américas é um sucesso entre pilotos e público.

Ficha técnica
Nome do circuito: Circuit of the Americas (COTA)
Comprimento da pista: 5,513 km
Número de voltas: 56
Distância total: 308,405 km
Recorde da pista: 1:36.169 – Leclerc (2019)
Primeira corrida na F1: 2012

Os Estados Unidos tem uma vasta tradição no automobilismo e a F1 não ficou de fora. Desde a primeira corrida da categoria, em 1959, a categoria já tinha passado por nove circuitos diferentes. Mas quando a F1 deixou de disputar corridas em Indianápolis, em 2008, a cidade de Austin, no Texas, viu a oportunidade de tirar os holofotes de uma das pistas mais tradicionais do país.
Os planos para o novo circuito começaram em 2010, quando Tavo Hellmund, que chegou a correr de F3 nos anos 1990, conseguiu um acordo com Bernie Ecclestone para que a corrida fosse disputada nos Estados Unidos de 2012 em diante. Com investidores bilionários, como Red McCombs e Bobby Epstein por trás, o projeto da pista foi feito pelo próprio Hellmund, em parceria com o campeão mundial de motociclismo Kevin Schwantz e Hermann Tilke, famoso por ter desenhado vários circuitos do calendário. A inspiração para o traçado veio de pistas ao redor do mundo, como Silverstone, Hockenheim e Istambul.

Traçado do Circuito das Américas, com inspiração em vários circuitos famosos.

A construção começou no dia 31 de dezembro de 2010 e era para ficar pronta em junho de 2012. Mas logo depois que as obras começaram, também vieram os problemas. Com dificuldades em conseguir os recursos financeiros necessários, os pagamentos para a FOM começaram a não ser feitos. A paciência de Bernie Ecclestone se esgotou em novembro de 2011, quando o chefe da F1 deu um ultimato: se os problemas com os pagamentos não fossem resolvidos em um mês, a corrida não aconteceria.
Vendo os planos do circuito desmoronarem, McCombs e Epstein fizeram um novo acordo com Ecclestone, retirando Hellmund do cargo de promotor da corrida. As obras então puderam recomeçar em no dia 3 de agosto, apenas 3 meses antes da corrida, a primeira camada de asfalto foi colocada. No dia 21 de setembro, a construção foi concluída e uma mês depois, o circuito foi inaugurado, com Mario Andretti correndo com uma Lotus 79.

Onboard de Mario Andretti na inauguração do Circuito das Américas.

Quando a F1 chegou em Austin, em novembro de 2012, os fãs ficaram impressionados com as instalações do circuito. A “Grand Plaza”, na área central do circuito, tem o tamanho de 10 campos de futebol, com diversas atrações e lojas. O espaço também conta com um anfiteatro para receber shows e uma torre de observação de 70 metros de altura, que se destaca ao fundo, onde se pode ter uma visão da pista inteira e do centro de Austin. O local também abriga shows durante o todo o ano, inclusive em dias de corrida.

Com espaço de dez campos de futebol, a Grand Plaza traz diversas opções para os fãs.

 

Torre de observação, que com 70 metros de altura, é um dos destaques do circuito.

Para os pilotos, o traçado também agradou, principalmente o primeiro setor, considerado desafiador. Para começar, o circuito é um dos poucos no mundo em que se corre no sentido anti horário. Logo após a largada, os pilotos já enfrentam uma subida de 40 metros para a curva 1.

Pilotos enfrentam elevação de 40 metros até chegar na curva 1.

Logo depois, os pilotos enfrentam uma sequência de curvas inspirada na famosa Maggots e Becketts, de Silverstone. Já o começo do terceiro setor lembra a parte do estádio do circuito de Hockenheim, com as curvas 16, 17 e 18 tendo sua inspiração na curva 8 do circuito de Istanbul Park.

Várias curvas famosas serviram de inspiração para o COTA, entre elas Maggots/Becketts em Silverstone, a seção estádio de Hockenheim e a curva 8 de Istanbul Park.

A primeira corrida no circuito foi vencida por Lewis Hamilton, que terminou na frente em 5 das 8 corridas disputadas até 2019. Além do piloto inglês, Sebastian Vettel, Kimi Räikkönen e Valtteri Bottas também já venceram uma corrida no circuito.

Lewis Hamilton celebra, ao lado de Sebastian Vettel, a vitória na primeira corrida realizada no circuito, em 2012, uma das cinco do piloto inglês nessa pista. Vettel venceria a corrida de 2013.

Além das corrida de F1 e MotoGP, o circuito também recebe diversas outras categorias, como etapas dos campeonatos de FIA World Endurance, IMSA WeatherTech SportsCar e Nascar.
E as atrações não ficam só no automobilismo. Em 2019, a equipe de futebol Austin Aztex, agora renomeada Austin Bold FC, da United Soccer League (2ª divisão), que estava sem campo desde que uma inundação destruiu seu campo, transformou o circuito em sua casa, com um campo sendo construído na Grand Plaza. O local também abriga a academia de jovens talentos do Barcelona.

Estádio Bold, no Circuito das Américas, que além de abrigar a equipe Austin Bold FC, também serve de centro de treinamento do Barcelona.

O circuito tem contrato com a F1 até 2021, que deve ser estendido por mais um ano, já que o GP dos Estados Unidos foi cancelado em 2020 devido à pandemia de Covid-19. 

 

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